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第053章 第 53 章

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第053章 第 53 章

二月二十九日, 衙門放榜,公布入選溪源香會的名單。

因為溪源香會的入選者有男有女,因此榜單上不公布姓名, 而只有姓氏與報名憑證上的編號。

七斤將姜月窈報名證上的編號背得滾瓜爛熟,像一尾魚滑溜溜地擠進擁擠的人群裏。

姜月窈和章嬤嬤坐在馬車裏等待,章嬤嬤直要把帕子擰得脫線,終於聽到七斤興奮的聲音:“進了!進了!”

“太好了!”章嬤嬤長松一口氣:“阿彌陀佛, 阿彌陀佛。姑娘,咱們是不是趕緊去給信王府報個喜?”

姜月窈緩緩地松開攥緊的手,點了點頭。

縱然有恭太妃的堅信作保,可直到放榜這一日, 她才能真正把心吞進肚子裏。

七斤趕回來駕馬車, 興高采烈地往信王府去。

只是,信王府對她們大門緊閉。

“恭喜姜姑娘啊。小的一定替您轉達對太妃的問候。”門房客客氣氣地收下姜月窈遞上的禮物, 但絲毫沒有替她們引薦的意思。

姜月窈沒有多問,溫聲謝過, 帶著章嬤嬤和七斤離開。

七斤最先替她打抱不平,沒好氣地道:“小的還以為,信王世子是個多麽良善的人。先前他那麽誠心邀請姑娘,沒曾想,都是虛的。咱們次次來都吃了閉門羹。”

前些日子, 姜月窈想著, 她雖然不必再麻煩信王世子,但也不能無視信王世子的誠心相邀。所以, 在放榜之前, 她就來過一趟,是想再次致謝, 並說明自己的情況。

只可惜,她們那次來,就被拒之門外。

論理,信王世子特意邀請她,一定會先跟門房打聲招呼,只怕情況有變。

十一歸家,七斤留在了雲岫間。他很喜歡待在姜姑娘和章嬤嬤身邊,姜姑娘最和善溫柔,章嬤嬤待他,就像待自家半大的小子。

他當然跟她們同仇敵愾。

“貴人自然有貴人的考量。”章嬤嬤還對信王世子抱有幾分好感,覺得他態度突變,大概是遇到什麽急事。但即便如此,她也忍不住雙手合十,慨嘆一聲:“還好有十一郎君啊。”

這些日子,姜月窈始終埋首在東廂房裏,一邊用各種不同的香粉合香,一邊奮筆疾書。她求知若渴,天還沒亮就起身,經常如老僧坐定,粒米不食、滴水不進。

章嬤嬤這才驚覺,原來姑娘如此需要這些香材。

姜月窈壓根不在意信王府突變的態度,聽到章嬤嬤誇十一,她忍不住微掀車簾。

烏泱泱的人群中沒有那道熟悉的身影,鼎沸的人聲裏,不聞少年清音。

也不知道十一好不好。

她壓下思念,放下車簾,安慰道:“不打緊。我們正好省下時間,去吃頓好的,然後再去拿我們的新馬車和新衣裳。”

七斤最喜吃食,聞言欣然叫好。

馬車骨碌碌地離開,駛入喧囂熙攘的鬧市。

*

蘭蕊園裏,信王世子並看不見這幅場景。可自從侍從通稟衙門放榜,他就變得神思不屬。

他的眼前,仿佛看到少女難掩眸中的失望。馬車軲轆離去的聲音,清晰得碾過他的心口。

他握著杯盞,久久沒有動。

“世子,世子?”與他對面而坐的周四姑娘顰蹙眉峰,聲音略重幾分:“好端端地品著香,世子發什麽呆呢?”

信王世子收回視線,抱歉地道:“方才聽聞侍從說溪源香會已經放榜,才略走了會兒神。”

“聽說,禦香殿將破格選拔珍奇香材的獎賞增加到了賞金五千兩。而且,禦香殿還新空出兩位大香師的名額,只等這一屆香試補齊。今年溪源香會的競爭,想必相當激烈。”信王世子神色如常地閑話家常。

“激烈才好看嘛。”周四姑娘抿一口香茶,看向信王世子,故意試探:“也不知道品香會上那位‘姜姑娘’,有沒有這個機會。世子,你說呢?”

“人各有命。”信王世子隨意地道。

他擡起杯盞,掩飾眉宇間一閃而過的歉疚和憂慮。

*

琳瑯苑裏,也有人在提起品香會上的“姜姑娘”。

“蘭香,你說品香會上那個‘姜姑娘’,有沒有入選哪?”三五小娘子簇擁著史蘭香往琳瑯苑裏走。

蘭蕊園的品香會與溪源香會息息相關。今日,溪源香會公布入選名單,於是,品香會上的熱鬧又被翻出來。

史蘭香入選溪源香會,正是春風得意時候,聞言輕哼一聲:“這誰知道。”

“我覺得,她還是不要入選的好。”另一個小娘子捂唇笑:“聽說她那日穿得好寒酸,她的衣裳料子,去年、前年咱們都未必稀罕穿。保不齊,那是她最好的一套衣裳,難不成溪源香會上還穿那身?”

眾人哄笑:“溪源香會比品香會更盛大,她要還穿那一身,我都替她躁得慌。”

史蘭香沒笑。

回想起在蘭蕊園時聞到的第十一丸香,她笑不出來。

她眉頭微皺,看著先開口嘲諷的小娘子,道:“她那日頭上戴的金蝶簪,你也未必買得起。”

小娘子們的笑聲戛然而止,她們面面相覷,都不知道史蘭香怎麽了。

史蘭香煩躁地一甩袖,道:“好端端的,提不相幹的人做什麽。”

她說罷,率先走進琳瑯苑。立刻有夥計滿臉堆笑地迎上來:“史姑娘,貴客光臨,您這邊請。”

“您今兒可能得稍等片刻。”夥計一邊請她們往樓上招待貴客的雅間走,一邊致歉:“尹匠人暫時不得空,他正在候著金大匠人出貨。”

史蘭香相熟的銀匠是尹匠人,而金大匠人是琳瑯苑的活招牌,她壓根約不到他。金大匠人出貨稀少,他做的必然是大單,說不準是王孫貴族,也難怪尹匠人眼巴巴地候著。

史蘭香了然地頷首。

小娘子們趁機轉換話題,好奇地討論起是誰請動金大匠人做首飾:“難不成,是吳陵郡城來的世家大族女郎?”

“聽說,金大匠人從前給宮裏娘娘們做首飾的。”她們語帶歆羨地道:“要是我也能得一見……”

她們話音未落,一側雅間的門吱呀一聲洞開。

“多謝金大匠人。”少女溫和的聲音瞬間令她們停下腳步。

她們按耐不住,步子似蝸牛爬,紛紛裝作若無其事的樣子往那間雅間望去。好在夥計上道,走得比她們還慢,口中還讓史蘭香:“您想要哪間雅間?多挑挑……”

說話間,一個少女頭戴帷帽,身後跟著一個嬤嬤並一個小廝,被尹匠人恭恭敬敬地送出門。

單論他們三人的衣著而言,實在是簡樸得過分。

可沒人敢小覷她們。畢竟,琳瑯苑的兩個夥計正擡著一個偌大的梨花木箱,亦步亦趨地跟在她們身後。

少女向她們簡單行了個禮,就不疾不徐地離開。

史蘭香錯愕地盯著少女離去的背影,忽而疾步趕過去:“姜姑娘?”

她從未見過姜姑娘的真容,可她記得姜月窈嬤嬤的模樣。

“姜姑娘!?”本想跟過去的小娘子們遽然止步,她們震驚地瞪大眼睛,不敢相信自己的耳朵。

那個寒酸得只能穿舊衣的姜姑娘!?

她們都希望史蘭香認錯了。

然而,少女聞聲停下腳步,轉身行禮:“史姑娘,好久不見。”

一時間,她們身後的女郎臉色都不好看,尤其是先前嘲諷姜月窈的人,青紅交加,臊得躲到人後去。

“我入選了。”史蘭香看著姜月窈,僵硬地道:“你買那麽多東西,一定也入選了吧。”

姜月窈其實不知道史蘭香為什麽突然把她叫住,畢竟,她倆充其量只能算不太愉快的點頭之交。

不過,她並未隱瞞,頷首應道:“恭喜。”

史蘭香聽到姜月窈應聲,不知為何,好似終於吐出胸腔壓抑良久的一口濁氣。

只不過,她的口氣還是一貫的驕縱:“溪源香會那天,你記得好好打扮,穿戴上最貴最好的衣裳首飾,別又叫人看扁了。”

她說罷,一甩袖,頭也不回地走了。

章嬤嬤看著史蘭香的背影,覺得莫名其妙:“史姑娘這是作甚哪?”

章嬤嬤坐在馬車上,悄悄跟姜月窈咬耳朵。

史蘭香為首的那群人,方才在樓下議論她的姑娘,她可都聽的一清二楚。

給她氣得。

章嬤嬤拍拍梨花木箱,一想到她們難看的臉色,就覺得心中痛快。

姜月窈笑了笑,了然地道:“大概,她猜出來,第十一丸香是我調的吧。”

“哎喲,這小娘子的心思。”章嬤嬤把手從梨花木箱上挪開,明白過來:“想說您厲害,直說哪。”

說到底,以香會友,還是得以香取勝。史蘭香恐怕是心裏佩服,但又擰巴的不肯說。

不過,沒多久,章嬤嬤又把手放回梨花木箱上,道:“但是姑娘,她有一件事說得對極。咱們今兒拿了新衣裳、新首飾,可得好好打扮一番!”

“參加溪源香會,我不能帶帷帽,總有人會認出我來。樹大招風,我穿著得體就行。”姜月窈溫聲道。她特意在琳瑯苑和明繡閣買一套得體又不出挑的衣裳首飾,就是為溪源香會準備的。

“可是……”章嬤嬤明白這個道理,萬分遺憾地道:“那日就穿不上十一郎君特意給您定制的上好衣裳首飾了。”

姜月窈垂眸,絞著十一留給她的荷包。

荷包癟癟,十一真是恨不能為她花盡最後一分錢再走。

她收起荷包,心裏輕輕地嘆。

穿得上的。

溪源香會結束後,上巳節可還沒結束。

燈樹千光照,花焰七枝開,夜明如晝,才是那日最美的時候。

若十一那日能回來。

她會穿上這套最好看的衣裳首飾,去見他。

*

船上海匪,卻恨不能給老天爺嗑千萬個頭,只求某個鬼魅一般的少年,最好永遠不要回來。

他們恨透了給他們透露消息的人。

星羅海域沒準是有“鶯歌綠”這樣的絕無僅有的奇珍香材,但問題是,這裏同樣是一片埋骨地!

他們五艘船出近海,不多時就遇到另一波人的狙擊。

大家都是刀尖舔血過活的人,知道有人阻攔,前路必有奇珍。他們準備充分,殺紅了眼,一度占上風,甚至還活捉一個對方的人,眼看就能撬開他們的嘴,知道藏寶之地。

可就在一聲輕響間,只是一個錯眼,他們手中的人質瞬間被一刀封喉——

割斷他們喉管的,只是一片沾血的海蚌殼。

自那時起,勝負陡然逆轉。

夜幕深重,船上的人三天三夜不敢合眼,掩護著艄公瘋狂劃船。他們早就把什麽五千金、奇珍異寶拋之腦後,只希望能趕緊離開這個鬼地方。只要天亮,他們靠岸,又是一條好漢!

“嗒”

黎明前,風嘯浪湧中,一聲極輕的聲響,再次落在在夾板上。

聽到這個聲音,他們就如驚弓之鳥,倏地彈起來,噌噌握緊兵器,眼睛瞪得極大。

他們走不成了!

今日,他們必竭盡全力,誅殺此人!

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